По поводу обмена Ильи Ковальчука непонятна одна вещь. Игроков такого масштаба и – главное – в таком возрасте выменивают не в качестве разового усиления для плей-офф, а с прицелом на хотя бы 2-3 следующих сезона. А лучше и на подольше. Так вот, как Черти собираются летом переподписывать Илью, если под кепкой у них осталось всего 2 с небольшим миллиона?

А ведь новый контракт надо будет положить еще и Полу Мартину. Ну или тому защитнику, которого придётся брать вместо Мартина, если вдруг самого Пола удерживать не станут (что крайне маловероятно). О том, что после ухода Джонни Одуйа не помешал бы ещё один защитник уровня «топ-4» (следовательно, зарабатывающий не меньше полутора-двух миллионов), лучше вообще пока не думать – это лишь усложняет задачу лишними вводными.

Упрощает, но не намного, задачу то, что кроме Ковальчука и Мартина заканчиваются контракты ещё у нескольких игроков, чья потеря не станет большой проблемой. Эти люди преимущественно – фарм-клубовцы, и на круг сэкономят Чертям около четырёх миллионов. К ним я не отношу второго вратаря Янна Даниса, которого можно удерживать, можно не удерживать, но всё равно придётся платить кому-то, кто будет подменять Мартена Бродо – а Данис, к слову, делает это за скромные 500 тысяч. К ним не отношу Майка Мотто, на сегодняшний день, как раз, входящего в клубный «топ-4» защитников за ещё более скромные (относительно 20+ минут, проводимых на льду) 775 тысяч: заменить Майка – не проблема, но кому-то его деньги придётся отдать, и не факт, что их не понадобится побольше за такую роль в команде. По той же причине не считаем «ненужными» Роба Нидермайера (1 миллион), Дина МакЭммонда (500 тысяч) и Рода Пелли (575) – как и Данис с Мотто, они вполне заменимые, но на сегодняшний день исполняют роли, соответственно, третьего, четвёртого и пятого, запасного, центров.

В общем, двух миллионов, оставшихся под потолком и тех четырёх, сэкономленных на «ненужных» игроках, для новых контрактов Ковальчука и Мартина могло бы хватить, если б не одно очень важное «но».
Семь с половиной миллионов, зарабатываемые Ильёй, в клубной платёжке за нынешний сезон отражаются всего двумя с небольшим миллионами. Тогда как новый контракт – несомненно, на несколько большую сумму, чем сейчас – будет считаться уже полноценно. И в таком случае под потолок его придётся втискивать впритирку, и только при условии, что Мартину зарплату не увеличивать, а Ковальчуку отдать ещё и деньги Даниса, Мотто и трёх означенных центров (и заставить ещё и играть за всех пятерых, наверное).

Вывод? Вероятно, следует ожидать от Чертей еще одного обмена. И вероятно, «на выход» стоит какой-то форвард, получающий не менее трёх миллионов, а взамен должен появиться добротный но недорогой защитник.
Трёх-и более-миллионных форвардов у Нью-Джерси пятеро. И каждого из них руководству клуба наверняка «жалко». Но других вариантов просто нет – если, конечно, летом они собираются заключать с Ильёй новый контракт.

Я бы, наверное, на их месте пожертвовал бы Зубрусом… А вы?